Jeanin over hoe leiderschap hoort te zijn
MT/Sprout schreef onlangs dat 94% van Gen Z geen leidinggevende wil worden. Volgens deze generatie zou leiderschap vooral zorgen voor stress, bureaucratie en een hoop gedoe voor weinig extra waardering. Onze Manager Operatie Jeanin las het artikel en trok de volgende conclusie: “volgens mij kijken we verkeerd naar leiderschap”. Zo zegt ze zelf: “Als leidinggeven betekent dat je vooral lijstjes afvinkt, brandjes blust en uitvoert wat de laag boven je zegt, dan snap ik heel goed dat mensen daar geen zin in hebben, maar zo hoort leiderschap niet te zijn.”
Voor Jeanin is leiderschap nooit een titel geweest. Het is een keuze om impact te maken. Jeanin Bou Rached is sinds begin dit jaar onze Manager Operatie. Met ruim 15 jaar werkervaring in voornamelijk managementrollen bij DJI en Stichting Humanitas, brengt ze niet alleen ervaring mee, maar vooral rust, reflectie en scherpe vragen. Geboren in Libanon en opgegroeid in Nederland, leerde ze al vroeg wat verantwoordelijkheid betekent. Die combinatie van veerkracht en nuchterheid zie je terug in hoe zij naar leiderschap kijkt.
Verantwoordelijkheid vanaf dag één
Op haar 31e werd Jeanin plaatsvervangend directeur. Geen kleine managementfunctie, maar meteen verantwoordelijkheid op directieniveau. Wat haar leidinggevende toen tegen haar zei, is ze nooit vergeten: “Als ik er niet ben, draai jij de tent. Jij bent net zo verantwoordelijk als ik.”
Dat vertrouwen maakte het verschil. Niet omdat het makkelijk was, maar juist omdat het spannend was. “Je voelt meteen dat je ertoe doet, en dat je niet alleen uitvoert, maar ook meebouwt.”
En precies dat mist ze vaak in het beeld dat jongeren hebben van leiderschap. Als een rol vooral voelt als controle en druk, dan haak je af. Maar als het voelt als ruimte, vertrouwen en invloed, dan wordt leiderschap iets waar je bewust voor kiest.
Twijfel hoort bij groei
Natuurlijk zorgde de nieuwe rol van Jeanin voor twijfel: over of ze het goed deed, en of ze het wel ‘op de juiste manier’ aanpakte. Maar die twijfel hoort erbij, vindt ze. “Als je geen twijfel hebt, ben je naar mijn idee niet goed bezig. Dan reflecteer je niet. Twijfel is namelijk het begin van ontwikkeling.”
Jeanin ziet leiderschap als een reis: van twijfel, naar weten, zelfinzicht, en wijsheid. En juist die reis maakt een managementfunctie interessant.
Twijfel betekent dat je bewust keuzes maakt en dat je nadenkt over wat je doet en waarom. Dit zorgt voor meer inzicht, wat niet betekent dat je daarna nooit meer twijfelt, maar wel dat je leert beslissingen te maken en hier ook achter te staan. Jeanin zegt zelf: “Je kunt niet alles voorspellen, maar als je alle voors en tegens hebt afgewogen, moet je een richting kiezen waar je zelf achter kunt (blijven) staan.
Stevig staan, zodat een ander kan groeien
In gesprekken over leiderschap valt vaak het woord ‘dienend’. Jeanin vindt dat terecht, en geeft daar haar eigen invulling aan. “Dienend leiderschap betekent niet dat je jezelf op de achtergrond zet, maar dat je stevig genoeg staat om anderen sterker te maken.”
Dienend leiderschap is volgens haar bewust zoeken naar iemands kracht: waar blinkt iemand in uit, wat heeft diegene nodig, en wat kan jij daarin faciliteren? Je staat stevig, zodat je de ander ruimte kunt geven. “Als je zelf niet in balans bent, kun je dat van een ander ook niet verwachten. Daarom begint leiderschap altijd bij jezelf. Dat vraagt reflectie, eerlijkheid en het lef om jezelf ook onder de loep te nemen.”
In een persoonlijk gesprek met de dochter van oud Nobelprijswinnaar Desmond Tutu heeft Jeanin een krachtige boodschap meegekregen: “Je hoeft jezelf niet onzichtbaar te maken, je mag best laten weten dat jouw talenten beschikbaar zijn, en die talenten ook actief presenteren.” Deze boodschap draagt ze altijd met zich mee.
Leiderschap zonder functietitel
Je hoeft geen manager te zijn om leiderschap te tonen, vindt Jeanin. “Leiderschap zit in hoe je verantwoordelijkheid pakt, hoe je fouten benoemt en oplost, hoe je feedback geeft en ontvangt, en hoe je blijft staan als iets schuurt.”
Ze vertelt over een moment in haar carrière waarop ze een grote koerswijziging moest aankondigen aan honderden medewerkers. Niet iedereen was enthousiast, maar dat hoort er volgens Jeanin bij. “Je maakt nooit een keuze waar honderd procent van de mensen achter staat, maar als je zorgvuldig en bewust een beslissing hebt genomen, moet je hier ook achter blijven staan.” Dat is volgens haar waar leiderschap zichtbaar wordt: niet in de makkelijke momenten, maar juist in de spannende.
Niet te snel willen
Wat ze jonge professionals vooral mee wil geven, is om niet te snel te willen gaan. Ontwikkeling kost tijd. Je eigen stijl vinden kost tijd. Reflecteren kost tijd.
“Ga geen rol spelen omdat je denkt dat een leidinggevende zo hoort te zijn. Denk eerst na: welke kwaliteiten en eigenschappen neem ik zelf mee? En wat voor leider wil ik zijn?” Leiderschap begint niet bij een functie, maar bij zelfkennis. Pas als je weet wat jouw waarden zijn en wat jij belangrijk vindt, kun je anderen daarin meenemen.
Een dankbare mogelijkheid
Als Jeanin leiderschap in een paar woorden moet samenvatten, noemt ze het een “dankbare mogelijkheid”. Ze ziet het als een kans om impact te maken op mensen, op cultuur en op resultaten. Niet omdat het moet, maar omdat ze het wíl.
Misschien wil niet iedereen manager worden. En misschien is dat ook maar goed. Want dan kiezen uiteindelijk alleen de mensen voor leiderschap die er ook bewust voor gaan. Niet voor status, niet voor macht, maar juist voor groei en betekenis.
Twijfel je of leiderschap iets voor jou is? “Kom lekker kletsen,” zegt Jeanin. “Leiderschap begint niet met zeker weten, maar met durven.”