Hoe begin je sterk als beginnend consultant? Tips van doen'r Neill

Je diploma op zak, klaar voor je eerste echte baan. Maar wat ga je eigenlijk doen? Projectondersteuning, data, verandermanagement… Er zijn zoveel mogelijkheden dat kiezen best lastig kan zijn. Gelukkig hoef je als starter nog niet precies te weten waar je over vijf jaar wilt staan.

Dat weet onze consultant Neill Lugtenburg als geen ander. Ook hij was aan het begin van zijn carrière nog zoekende. Inmiddels heeft hij ontdekt hoeveel kanten je binnen consultancy op kunt. Hij begon op de klantenservice en groeide binnen een halfjaar door tot projectondersteuner. Onderweg hield hij zich ook bezig met verschillende datavraagstukken.

Zijn belangrijkste inzicht? Je hoeft niet precies te weten waar je naartoe wilt om mooie stappen te zetten. Door nieuwsgierig te blijven, initiatief te nemen en kansen te pakken, kun je zelf richting geven aan je ontwikkeling.

Hoe maak je als beginnend consultant zo'n sterke start? Neill deelt zijn ervaringen, praktische tips en de fouten waar je als starter juist van kunt leren.

Welke vaardigheden heb je nodig om een succesvolle consultant te worden?

Je hoeft echt niet alles te kunnen voordat je als consultant begint. Sterker nog, juist tijdens je eerste opdrachten leer je ontzettend veel.

Natuurlijk zijn kennis en vaardigheden belangrijk. Maar bij doen'r kijken we verder dan je diploma of werkervaring. Jouw houding en gedrag maken het verschil. Want wat heb je aan heel veel kennis als je geen initiatief durft te nemen? Volgens Neill draait een goede start vooral om nieuwsgierigheid, kritisch denken en de bereidheid om jezelf te ontwikkelen. Dit zijn vaardigheden die je daarbij helpen.

Analytisch denken: kijk verder dan je takenlijst

Als consultant voer je niet alleen taken uit. Je kijkt ook naar hoe het werk slimmer, sneller of beter kan. Dat ontdekte Neill tijdens zijn eerste opdracht. Door kritisch te kijken naar processen en veelgemaakte fouten, zag hij mogelijkheden om werkzaamheden te verbeteren.

Zijn advies? Kijk verder dan wat er van je gevraagd wordt. Waarom wordt iets op een bepaalde manier gedaan? Kan het efficiënter? En wat zou jij anders aanpakken? Juist met jouw frisse blik kun je dingen zien die anderen misschien niet meer opvallen.

Communiceren: vragen stellen is óók een vaardigheid

Je hoeft niet overal direct een antwoord op te hebben. Sterker nog: goede consultants stellen vaak juist veel vragen. Door goed te luisteren, door te vragen en duidelijk te communiceren, begrijp je sneller wat er speelt binnen een organisatie. En dat helpt je om beter samen te werken.

Een simpele vraag als 'Waarom doen we dit eigenlijk zo?' kan soms al een interessant gesprek opleveren.

Initiatief nemen: zie je een kans? Pak 'm!

Wachten tot iemand je vertelt wat je moet doen? Kan. Maar daar word je niet per se beter van.

Neill merkte dat er juist kansen ontstonden doordat hij zelf initiatief nam. Hij begon op de klantenservice, maar liet ook interesse zien in andere werkzaamheden. Binnen een halfjaar groeide hij door naar projectondersteuning.

Dat betekent niet dat je meteen alles moet veranderen. Begin klein. Bied je hulp aan, denk mee over een verbetering of vraag of je bij een interessant project mag aansluiten.

Samenwerken en blijven leren

Als beginnend consultant kom je terecht in een nieuwe organisatie, met nieuwe collega's en vaak ook nieuwe systemen. Best even wennen. Gelukkig hoef je niet alles zelf uit te zoeken. Je collega's hebben vaak jarenlange ervaring en kunnen je ontzettend veel leren. Andersom breng jij als starter weer een frisse blik mee. Die combinatie is goud waard. Zeker als je openstaat voor feedback en bereid bent om dingen op een andere manier te bekijken.

En welke opleiding heb je daarvoor nodig? Dat hangt af van de richting die je op wilt. Verschillende hbo- en wo-opleidingen kunnen een goede basis zijn voor een carrière in consultancy. Bij doen'r kijken we daarnaast vooral naar jouw mentaliteit, talenten en groeipotentieel.

5 tips voor het starten als consultant

Je hebt de juiste mentaliteit. Mooi! Maar hoe laat je die zien tijdens je eerste opdracht? Neill deelt vijf praktische tips waarmee je als beginnend consultant een sterke indruk maakt.

1. Stel vragen. Veel vragen.

Je eerste weken staan waarschijnlijk in het teken van kennismaken, inwerken en vooral heel veel nieuwe informatie. Probeer niet alles meteen te begrijpen. Stel vragen over de organisatie, de werkzaamheden en de mensen met wie je samenwerkt. Waarom wordt iets op een bepaalde manier gedaan? Wat is het doel van een proces? En wie kan je ergens meer over vertellen?

Volgens Neill is dit een van de makkelijkste manieren om jezelf te ontwikkelen. Je leert niet alleen sneller, maar laat ook zien dat je betrokken en geïnteresseerd bent.

2. Kijk kritisch mee, maar kies je moment

Als nieuwkomer zie je soms dingen die collega's niet meer opvallen. Misschien is een proces onnodig ingewikkeld of kan een document een stuk duidelijker. Schrijf zulke dingen op.

Neill adviseert om je observaties te verzamelen en op een logisch moment met je leidinggevende te bespreken. Niet iedere kleine ontdekking hoeft direct op tafel.

Door je ideeën te bundelen en goed te onderbouwen, komen ze sterker over. Bovendien laat je zien dat je niet alleen kritisch kunt denken, maar ook begrijpt hoe je verbeteringen bespreekbaar maakt.

3. Leer je collega's kennen

Een nieuwe opdracht betekent ook: nieuwe mensen leren kennen. Dus schuif aan tijdens de lunch, maak een praatje bij het koffieapparaat en toon interesse in het werk van anderen. Je collega's weten vaak precies hoe de organisatie werkt. Welke uitdagingen er spelen, wie waarmee bezig is en waar kansen liggen.

Neill benadrukt hoe waardevol die kennis kan zijn. Door met collega's in gesprek te gaan, leer je niet alleen over je eigen werkzaamheden, maar ontdek je ook andere mogelijkheden binnen de organisatie.

4. Laat zien wat je in huis hebt

Je hoeft echt niet vanaf dag één de beste te zijn. Maar je kunt wél laten zien dat je graag wilt leren en verantwoordelijkheid durft te nemen. Ben je klaar met je werkzaamheden? Vraag waar je kunt helpen. Zie je een interessant project? Geef aan dat je graag wilt meedenken. Kansen komen niet altijd vanzelf voorbij. Soms moet je ze zelf creëren.

5. Blijf dicht bij jezelf

Je kunt ontzettend veel leren van ervaren collega's. Maar vergeet niet dat jouw eigen perspectief ook waardevol is. Neill adviseert om de kennis en ervaringen van anderen mee te nemen, zonder je eigen ideeën uit het oog te verliezen. Juist de combinatie van ervaring en een frisse blik kan leiden tot nieuwe inzichten en oplossingen. Dus luister, leer en kijk mee. Maar durf ook je eigen mening te geven.

Veelgemaakte fouten bij het beginnen als consultant (en hoe je ze voorkomt)

Als beginnend consultant wil je natuurlijk een goede indruk maken. Maar juist doordat je alles goed wilt doen, kun je jezelf soms behoorlijk in de weg zitten. Volgens Neill is een van de grootste valkuilen dat starters denken dat ze meteen perfect moeten presteren. En dat is nergens voor nodig.

Denken dat je alles meteen moet weten

Je begint aan een nieuwe opdracht en iedereen lijkt precies te weten wat er moet gebeuren. Behalve jij. Geen paniek. Je bent nieuw! Een opdrachtgever weet dat je als starter nog veel moet leren. Je hoeft dus niet binnen een week alle processen, systemen en collega's te kennen. Wat wél belangrijk is, is dat je nieuwsgierig blijft en aangeeft wanneer je iets niet begrijpt. Niet weten is geen probleem. Doen alsof je het weet, kan dat wel worden.

Bang zijn om fouten te maken

Fouten maken hoort bij leren. Zeker als je net begint. Neill ziet dat beginnende consultants soms bang zijn om fouten te maken, terwijl juist die momenten waardevolle lessen opleveren.

Heb je iets verkeerd aangepakt? Wees eerlijk, bespreek het en kijk hoe je het de volgende keer anders kunt doen. Het gaat er niet om dat je nooit een fout maakt, maar vooral om hoe je ermee omgaat. En dat is precies de mentaliteit die we bij doen'r belangrijk vinden. We proberen, leren en worden beter. Iedere dag weer.

Afwachten tot iemand je een kans geeft

Je kunt natuurlijk hopen dat iemand vanzelf ontdekt waar je goed in bent. Maar waarom zou je daarop wachten? Laat weten wat je interessant vindt. Vraag om feedback. En spreek uit welke verantwoordelijkheden je graag zou willen oppakken. Want hoe beter mensen weten wat jij kunt en wilt, hoe makkelijker ze aan jou denken wanneer er een mooie kans voorbijkomt.

Een sterk netwerk opbouwen als consultant: hoe doe je dat?

Een goed netwerk klinkt misschien als iets voor mensen die al tien jaar werken en honderden connecties op LinkedIn hebben. Maar zo ingewikkeld hoeft het helemaal niet te zijn. Netwerken begint gewoon met interesse tonen in de mensen om je heen.

Begin bij je opdrachtgever

De mensen met wie je dagelijks samenwerkt, zijn een mooi begin. Leer je collega's kennen, vraag naar hun ervaringen en toon interesse in andere afdelingen. Dat is ook een van de belangrijkste adviezen van Neill. Door met verschillende collega's in gesprek te gaan, krijg je een beter beeld van de organisatie en de mogelijkheden die er zijn. Bovendien leer je van mensen die bepaalde werkzaamheden misschien al jaren uitvoeren. En wie weet komt er later een interessante mogelijkheid voorbij.

Vergeet je doen'r-collega's niet

Als consultant werk je op opdracht bij een organisatie. Maar dat betekent niet dat je er alleen voor staat. Bij doen'r heb je een thuisbasis vol collega's die allemaal hun eigen ervaringen, opdrachten en verhalen hebben. Tijdens bijeenkomsten, trainingen en gezellige momenten leer je andere doen'rs kennen. Misschien werkt iemand wel in een sector waar jij nieuwsgierig naar bent. Of heeft een collega precies die stap gemaakt die jij ook zou willen zetten. Een gesprek kan je zomaar op nieuwe ideeën brengen.

Veelgestelde vragen over beginnen als consultant

Wat zijn de belangrijkste vaardigheden voor een consultant?

Als consultant zijn analytisch denken, communiceren, samenwerken, initiatief nemen en leergierigheid belangrijk. Je hoeft deze vaardigheden niet allemaal perfect te beheersen wanneer je begint. Juist tijdens je opdrachten ontwikkel je ze verder. Bij doen'r kijken we daarom vooral naar je houding, gedrag en motivatie.

Hoe bouw je ervaring op als beginnend consultant?

Ervaring opbouwen doe je vooral door aan de slag te gaan. Tijdens je eerste opdracht leer je hoe organisaties werken, ontwikkel je nieuwe vaardigheden en ontdek je waar je goed in bent. Door vragen te stellen, verantwoordelijkheid te nemen en nieuwe werkzaamheden op te pakken, kun je steeds verder groeien.

Hoe vind je klanten als startende consultant?

Dat hangt af van hoe je werkt. Als zelfstandig consultant moet je zelf opdrachtgevers vinden en een netwerk opbouwen. Werk je bij doen'r? Dan helpen wij je aan een passende opdracht bij een van onze opdrachtgevers. Zo kun jij je richten op het opdoen van ervaring, je ontwikkeling en natuurlijk het werk zelf.

Welke opleiding heb je nodig om consultant te worden?

Er bestaat niet één opleiding waarmee je consultant wordt. Afhankelijk van het vakgebied kunnen verschillende hbo- en wo-opleidingen een goede basis vormen. Denk aan bedrijfskunde, bestuurskunde, communicatie of een financiële opleiding. Welke achtergrond past, hangt af van de opdracht. Bij doen'r kijken we daarnaast naar jouw talenten, mentaliteit en groeipotentieel.

Klaar om jouw carrière als consultant te beginnen?

Je hoeft niet precies te weten waar je over vijf jaar wilt staan. Misschien begin je in klantcontact en ontdek je dat projectondersteuning helemaal jouw ding is. Of kom je er tijdens een opdracht achter dat je energie krijgt van data, processen verbeteren of het aansturen van een team.

Neill ontdekte zelf hoeveel mogelijkheden er binnen consultancy zijn. Zijn verhaal laat zien dat je niet altijd een uitgestippeld carrièreplan nodig hebt om mooie stappen te zetten.

Wat je wél nodig hebt? Nieuwsgierigheid, initiatief en de bereidheid om te blijven leren.

Bij doen'r krijg je de ruimte om te ontdekken, te groeien en vooral veel te doen. Met uitdagende opdrachten, persoonlijke begeleiding en collega's die graag met je meedenken.

Dus, klaar om te ontdekken wat voor consultant er in jou zit?

Bekijk onze vacatures en ontdek jouw mogelijkheden bij doen'r. 🧡